De eerste reis van Orinoco Too over de Golf van Biskaje was een openbaring voor Luc, die de reis alleen ondernam – in november. “Ik bevond me alleen in een wind van 55 knopen, ook al had ik nog nooit op een catamaran gevaren”, herinnert hij zich met trillende stem. “Toen ik na drie weken in Lissabon aankwam, besefte ik dat ik het zwakke punt was, en niet de boot – de boot was prima!
Deze angsten zijn nu al lang vergeten en er zijn 22.000 zeemijlen afgelegd. Het echtpaar zwierf tijdens de pandemie door het Caribisch gebied en liet een plan varen om Panama over te steken om in 2020 Frans-Polynesië te bereiken. Daar vonden ze opnieuw een sprankje hoop. “We hebben het programma helemaal laten vallen en het was erg leuk”, vertelt Viviane enthousiast. “Hierdoor konden we de beste plaatsen ontdekken die we bezochten. Bonaire bijvoorbeeld. We waren niet van plan om te gaan, maar we brachten vijf maanden door met duiken en kitesurfen in afwachting van Covid en het orkaanseizoen.
Ze liepen het risico in de problemen te komen als ze weer tegen de wind in richting Seattle gingen, maar hielden een veilige koers dankzij advies van Chris Parker in Florida. Ze hadden in het zicht van de kust geen brandstof meer en moesten de tender gebruiken om Orinoco Too de laatste kilometers te slepen. Maar wat een genot in perspectief! “British Columbia is een hoogtepunt”, zegt Viviane. “Het is een cruiseplek waar wij Europeanen niets van weten. Toen besloten we Alaska te bezoeken en voor ons is het de beste ervaring die we tot nu toe hebben gehad. Glacier Bay ontdekken met je eigen boot is een droom die uitkomt. Het is enorm en de gletsjers stromen rechtstreeks de baai in. De dieren waren geweldig! We hoorden wat krakende geluiden voordat we een grizzlybeer zagen duiken naar mosselen en deze openmaakten. We zagen een Amerikaanse zeearend naar de kant van de kust fladderen voordat we merkten dat hij een zeehond naar de kust sleepte. Er zijn overal zeeotters – we voelden ons net David Attenborough!”
De sfeer in Alaska is meer ontspannen dan in British Columbia, waar er meer beperkingen gelden op het gebied van vissen en landen. Maar beide vaargebieden bieden lange, beschutte stukken langs een binnenkanaal, en het is gemakkelijk om een rustig plekje voor de nacht te vinden.